时间：2024-04-18 02:30作者：1946伟德官方网站
在20世纪里，美国的科学技术经历了新的根本性进步，它再一出了世界上科学技术的领头羊。美国人获得这样的地位，与他们对科学的了解再次发生最重要变化是造就的。
换言之，如果他们对科学的了解逗留在爱迪生时代的水平上，那么美国在科学上不能做到一个二流的国家，因为爱迪生的一系列发明创造，其理论基础主要是欧洲人奠下的。实质上，19世纪末，随着国力日益衰弱，讲究实用主义的美国人的思想再次发生了某种质的进步，他们谈简单，但开始重新认识理论的意义。早在19世纪后期，欧洲的一些根本性科学成就起源于美国后，在美国引发了很大的震动。19世纪末，英国物理学家廷德尔和生物学家赫胥黎数次到美国讲经热力学、能量守恒、进化论和一度十分风行的社会达尔文主义。
“一时间报刊上大量刊出讲解这些成就的文章，使美国有文化教养的一代人十分震动。过去长年被英国诗歌和小说攻占的美国人的头脑慢慢为英国的科学所代替。”一些大学开始新的检视自己对科学的态度，强化科学教育，其中影响仅次于的是刚正式成立的约翰·霍普金斯大学的经验。
1876年就职校长的吉尔曼（Gilman）明确提出：“最差的教员是权利的，有竞争能力，并且不愿展开开创性的研究”；“希望研究的目的，不是为了实际的结果，而是为了科学本身发展的缘故”。在这样的气氛中，新一代的科学研究人才经常出现了，如获得1907年诺贝尔物理学奖的米切尔森。然而，要转变一个国家长年来构成的习惯，并非易事。
1873～1890年间在美国大学中取得博士学位的只有22个人，绝大多数人的博士学位都是在欧洲取得的。“对于因学术研究而取得的荣誉，美国人指出什么也不值，欧洲人却指出比金钱更加最重要。”地质学家和人类学家鲍威尔领导下的地质调查局作出了明显的成绩，取得了法兰西科学院的居维叶奖章。
但当他们在19世纪80年代中公开发表展出自己的研究成果时，却遭到了国会议员的抨击，说道他们不应把地质调查不断扩大到古生物研究上去，腊了一些没用的工作。海军方面也对海岸调查提出批评，指出他们没适当长年精心测量地球表面的曲度，还说道海员并不需要理解海岸上每一个突出点和每一个显著的标志。
此类抨击说明了美国人根深蒂固的“简单”的习惯，他们不讨厌理论的思维和研究工作。正是鉴于这种现象，1883年，任美国科学理事长（AAAS）副主席和美国科学院（NAS）院士的罗兰公开发表了一次言词白热化的演讲：“这个国家必需建构物理科学，而不是把电报、电灯等便利生活的东西称作科学……发明者一般新的、爱吃的食物的厨师在一定程度上有益世界，但我们无法把他高估为化学家。”他还说道当时美国大约400所高等院校中，完全没一所算是是大学，它们只是“一群蚊子，而不是鹰”。
以鲍威尔为代表的科学家们则极力杯葛上述种种抨击，并解释他们的工作都是有实际目的的。通过这些斗争，基础科学的地位在美国渐渐获得了奠定。19世纪末和20世纪初，在美国本土毕业的博士人数减少迅速，到欧洲修读博士学位的人渐渐增加。
这时，新兴的大财团对教育和科学研究的兴趣日益减少。如1891～1910年间，石油大王洛克菲勒向芝加哥大学共计捐献了3500万美元，他除了拒绝该校坚决思想权利和教师的教学权利外，从不过问自己捐助的下落。钢铁大王卡内基向华盛顿卡内基学院捐助1000万美元，目的是“希望探寻、研究和找到”，“转变科学在国家中的地位”。从这些大富翁的思想动向中，可以看见美国人的心理在这时期再次发生了最重要变化。
他们的目标已仍然是跟随和倚赖欧洲，而是志在引导一代潮流。可以说道，他们早已较为好地解读了基础科学和应用科学的关系。第二次世界大战，是美国科学技术又一次突飞猛进的时期，政府对这方面的领导显著强化。
1940年，美国国防委员会成立国防研究委员会，1941年联邦政府成立科学研究与发展局，目的是强化对全国科研力量的统一领导与资助。政府经费占到全国科研经费的比例，战前只有19％，战争期间下降到83％。
许多重大成就都是战争期间获得的：第一颗原子弹发生爆炸，研制出世界上第一台电子计算机，19位科学家获得诺贝尔自然科学奖，得奖人数居于世界第一。这时期，一批世界级顶尖人才回到美国，他们中有爱因斯坦、低尔、凡尔契、法兰克、海斯、列宾等知名科学家。到二战完结的那一年，全国集中不存在的各类政府的实验室、企业的研究所及大学和私人基金会的研究力量已渐渐汇集一起，包含了既独立国家又互相联系的国家科研体系。
1946年，美国正式成立了国内仅次于的科学实体——原子能委员会；1950年，国会通过法律正式成立了国家科学基金会，这是一个专门资助基础研究的联邦机构。1951年，美国成立总统科学顾问委员会，1957年开始任命总统科学技术尤其助理，1958年正式成立了国家航空和宇宙航行局（NASA）。1959年，美国又正式成立了联邦科学技术委员会，它是国家科技的最低决策机关，由总统科学技术尤其助理担任主席，委员由各内阁部长和美国科学基金会的高级官员构成，目的是全面强化科研工作的领导与协商。
1976年，白宫成立科技政策办公室；1993年，成立国家科学委员会，总统特地任主席，政府各主要部门的首脑皆为委员，以便增强联邦政府对科技的领导。与此同时，国家对科学的投放也大大地大幅减少。在上述一系列制度和资金的确保下，美国人的发明创造精神获得了更进一步的充分发挥，一个新的发明创造时代来临了。二战完结旋即，美国就发明者了晶体管（1948年），生产了半导体收音机和计算机。
1956年，集成电路研制成功。1958～1969年间顺利地实行了阿波罗登月计划。
二战后，在西方世界的根本性发明者项目中，美国占到65％。美国的科学家取得的诺贝尔奖也是最少的。以微电子技术为核心的信息技术、生物技术、新的能源技术、新材料技术、激光技术、医药技术等众多高新科技都是首先在美国蓬勃发展的。
美国享有目前为止尤为可观的科研群体，投放了令世人望尘莫及的科研经费。按2000年的统计数字，美国共计641万非军人的科学家、工程和技术人员，其中科学家有92.28万，计算机专家290.34万。大学科学技术学系共计43.56万名登记博士研究生。
从1901年成立诺贝尔奖以来，到1999年，物理、化学和医学方面共计459人得奖，其中美国科学家有199名，占到43％。2000年，美国科学家在主要科技期刊上共公开发表14.2万篇论文，占到世界科技论文总数的35.1％。美国也是世界上注册发明专利最少的国家，仅有1991年就有54882项专利。
美国的专利中，有不少是根本性的发明者，如粒子加速器、哈勃天文望远镜、凯克光学天文望远镜、空间气象观测平台、新型多普勒雷达和超级计算机等，都很大地推展了科学的变革。20世纪美国人的科学研究工作展现出出有一些十分最重要的特点：国家高度重视科学技术的发展，并展开强有力的的组织和协商；个人把学术成就当作自己毕生的最低执着；专门从事研究的个人与个人之间及研究机构与研究机构之间展开普遍合作的团队精神。20世纪美国人一些根本性的科学技术成就就是这样获得的，如阿波罗登月。我们这里专门讲解一下“曼哈顿计划”。
“曼哈顿计划”是第二次世界大战期间美国为了抢走在德国人之前用上原子弹而制定的。该计划集中于了当时欧洲和北美最杰出的核物理学家，动员了10万人员和可观的工业和经济资源。所有参与该计划的人员，尤其是正处于该计划核心方位的那些科学家们，在反法西斯的联合目标下同心协力，几经5年的努力奋斗，斥资20亿美元，再一用上了世界上第一颗原子弹。
在大战开始时，美国科学家在核裂变的研制方面相比之下领先于德国人。1938年德国物理学家奥托·哈恩和弗里茨·斯特拉斯曼在实验室里顺利地展开了用中子炮击铀原子的实验，经常出现了物理学界期待已久的核裂变效应。
铀核裂变的顺利实验使美国的科学家们十分愤慨，因为谁首先把它改以简单，谁就有可能生产出有一种威力无比的新型武器。那些从德国法西斯的铁蹄下逃往回到美国的原子科学家们，对德国有可能正在生产原子弹的担忧尤其反感。1939年，迁居美国的匈牙利物理学家利奥·西拉德为此事造访了住在长岛的爱因斯坦。
爱因斯坦实在有责任把科学家们的担忧告诉他美国政府的决策者，于是向罗斯福总统写出了一封信。罗斯福接纳了爱因斯坦的建议，反对研究原子弹的工作，并命令正式成立一个铀顾问委员会。1941年12月，太平洋战争愈演愈烈后，美国政府认识到，为了尽早用上原子弹，使之在战争中发挥作用，就必需把有关的研究力量集中于一起。次年8月1日，“曼哈顿计划”因此出笼。
负责管理该计划的美国陆军工程兵团建筑部副主任莱斯利·格罗夫斯将军采行了一系列强有力的措施，主要有：很快创建高度集中的领导核心，正式成立还包括他在内的3人委员会，由总统科学顾问布什任主席；优先解决问题铀矿石的供应问题，美国很快通过调停掌控了当时最重要的铀矿石产地比属刚果；集中于欧美最杰出的科学家，促成他们牵头一起与德国竞争。这些人中还包括意大利知名的核物理学家恩里科·费米，1942年12月他指导竣工了世界上第一个实验型原子反应堆，顺利地展开了第一次高效率的链式反应。在研制原子弹的工作中，贡献仅次于的当属罗伯特·奥本海默（1904～1967）。
奥本海默负责管理设计和生产空战用的原子弹，他的实验室设于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯。他以自己的智慧、高超的组织协调能力和忘我的工作精神夺得了同事的尊敬。1945年7月16日，在新墨西哥州的一片沙漠地带，他们研制的第一颗原子弹发生爆炸顺利。原子弹的研制是一项危险性的工作，为检验原子弹的空战性能，要做到大量艰难而又充满著危险性的实验。
这不仅必须忘我的工作，还必须壮烈牺牲精神。加拿大知名科学家斯罗廷负责管理主持人原子弹爆炸试验工作。
一天，他正在实验室里利用螺丝刀在轨道上用两块亚临界铀做到临界质量实验。实验中，螺丝刀忽然丢弃了，两块铀滑到一起，收到可怕的炫光。根据物理原理，两块铀制备一块小于临界质量的铀时，就不会再次发生核爆炸。
斯罗廷毫不犹豫地用双手掰开刚湿到一起的铀块，从而防止了一场灾难。可是，他却因此受到了可怕的核辐射。几天后，他就离开了人间。
人们为了表扬这位科学家的献身精神，称之为他为“用双手掰开原子弹的人”。“曼哈顿计划”在或许上，是20世纪美国科学技术发展的一个缩影。美国总是大大地从世界各地更有最杰出的人才。
当然，要用于国内和国外的优秀人才，还必须有适当的用于人才的体制，否则人才会集中于到这儿来，来了也充分发挥没法起到。20世纪里美国构成了这样一种体制，还包括对人才的甄选、评估、资助等等的体制，这种体制能确实充分发挥那些把学术成就视作生命一部分的学者的特长，从而保证美国科学技术在世界上的领先地位。在一个缺少发明创造和探寻精神氛围的国家里，是不有可能构成这样一种体制的。
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